Luiz Inácio Lula da Silva’nın yeniden seçilim kampanyasını desteklemek amacıyla kurulan bir WhatsApp kanalı, Brezilya siyasetindeki son dönemlerin en beklenmedik geri dönüşlerinden birine katkıda bulunmuş gibi görünüyor.Brezilya’nın sol görüşlü devlet başkanı, sağcı rakibi Flávio Bolsonaro’nun gerisindeydi. Ancak sadece üç haftada bu durumu tersine çevirmeyi başardı. Birçok kişinin Lula’nın sonuçları değiştirebileceğine dair endişeleri varken, “Lula’nın Ordusu” isimli WhatsApp kanalı ortaya çıkmış ve hızla 10,8 milyon takipçiye ulaşmıştır. Milletvekili André Janones tarafından yönetilen bu girişim, destekçilerini video paylaşımına, etiketleri (hashtag) yaymaya ve yeni seçmenler edinmeye teşvik etti. İki tur arasındaki süreçteki hızlı büyümesi özellikle dikkat çekiciydi; zira Brezilya siyaseti uzun süredir devam eden bir dengesizlik içindeydi. Yıllardır eski Devlet Başkanı Jair Bolsonaro ile aynı çizgide olan muhafazakârların, özellikle WhatsApp ve Telegram gibi platformlar üzerinden çevrimiçi siyasi mobilizasyonu yönettiği düşünülüyordu. Lula’nın Ordusu’nun varlığı, birçok destekçiyi Brezilya solunun dijital alanda rekabet etmenin bir yolunu bulduğuna inandırdı. Bu değişim oldukça önemliydi çünkü sosyal medya, Jair Bolsonaro’nun 2018’deki seçim zaferinden beri Brezilya siyasetinde merkezi bir rol üstlenmişti ve WhatsApp ağları siyasi kampanyaların kritik unsurlarından biri olarak kabul ediliyordu. Lula’nın Ordusu mesajları, takipçilerin arkadaşları ve aileleriyle paylaşmaları için genellikle hazır şablonlar içeriyordu. Bu şablonların her biri, Lula’nın sosyal medyadaki görünürlüğünü artırmayı hedefleyen belirli görevler sunuyordu. Janones sık sık “askerlerine”, son kampanya videosunu “yaymaları” ya da yeni bir etiketi “yaygınlaştırmalarını” istemekteydi. “Arkadaşlar, acil!”,”Henüz uyumayın”,”Görev tamamlanmadan yemek yok!” ve “Terhis edilmeden önce size vereceğim bir görev daha var” ifadeleri verilen talimatlardan bazılarıydı. Seçim öncesinde milletvekili ayrıca anketlerin hala Bolsonaro’nun kazanacağını göstermesine rağmen “geri dönüş canlı yayını” olarak adlandırılan 24 saatlik bir canlı yayın etkinliği düzenledi. Bu strateji işe yaradı; İşçi Partisi içindeki bazı kişilerin Janones’in sosyal medyadaki sıklıkla çatışmacı üslubunun Lula için yansıtmayı umdukları daha ılımlı imajı zedeleyebileceğine dair endişelerine rağmen başarılı oldu. Lula, zafer konuşmasında Janones’ten “Generalimiz” diye bahsetti ve ona “her gün birliklerimizin moralini yükselttiği” için teşekkür etti.
Çevrimiçi siyasi kampanyaların seçim sonuçlarına etkisini ölçmek her zaman zordur. Lula’nın müttefikleri, Lula’nın Ordusu’nun geri dönüşe katkıda bulunduğunu söylese de siyaset bilimciler WhatsApp operasyonunun doğrudan ne kadar oyu etkilediğini veya etkileyip etkilemediğini belirlemenin imkansız olduğunu vurguluyorlar. Siyaset bilimci Denilde Holzhacker’e göre Lula’nın geri dönüşünde kampanya stratejisindeki değişimin kritik rol oynadığına inanılıyor. Holzhacker’a göre İşçi Partisi adayı yalnızca çevrimiçi etkileşimle sınırlı kalmayıp dijital kampanyayı saha çalışmalarındaki taban mobilizasyonuyla birleştirmeyi başardı. Holzhacker ayrıca kampanyanın yerel çalışmalara yoğunluk verdiğini ve mesajlarını uyarladığını; Bolsonaro’nun olası zaferinin sosyal programlarda yapılabilecek değişiklikler ve hak kayıpları ile ilişkilendirildiğini belirtiyor: “Lula’nın kendi zayıflığını fark edip tarzını tamamen değiştirmiş olması onun adına önemli bir başarıydı; Janones ise Brezilya solu için imkânsız görünen bir şeyi başardı: sosyal medyaya hâkim olmak.” Buna karşılık Holzhacker, Flávio Bolsonaro’nun ikinci tura aşırı güvenle girdiğini ve mesajını destekçilerine aynı derecede etkili biçimde ulaştıramadığını savunuyor.
Rio de Janeiro Federal Üniversitesi’nden sosyolog ve siyaset bilimci Prof. Mayra Goulart da Lula’nın geri dönüşünü sadece sosyal medya ile ilişkilendirmek konusunda temkinli olunması gerektiğini ifade ediyor: “Bu durum sosyal medya ile sokak düzeyindeki mobilizasyonun birleşimiydi. Fiziksel dünya sandığa gitmeme oranını azaltacak ve kararsız seçmenleri ikna edecek şekilde mobilizasyona olanak sağladı.” Ona göre Lula’nın destekçileri çevrimiçi coşkuyu gerçek dünyadaki siyasi katılıma dönüştürmeyi başardılar. Goulart şunları ekliyor: “Lula’nın zaferine bağlı olanlar insanları toplamak ve onları oy vermeye ikna etmek için çaba sarf etti.” Bu çabanın yalnızca katılım oranını artırmakla kalmadığını aynı zamanda Lula’nın gelecek yönetimi için de değerli olabileceğini savunarak şöyle diyor: “Bu kolektif çabanın önemli bir öğrenme deneyimi olduğuna inanıyorum; önünde hâlâ birçok mücadelenin olduğu bir hükümet için değer taşıyacaktır. Bu çaba yalnızca sandığa gitmeme oranını azaltmakla kalmadı aynı zamanda önemli sayıda kararsız seçmeni de ikna etti.” Lula da bu seferberliğin ülkeyi yönetme biçimini şekillendirebileceğine işaret etti; zafer konuşmasında seçimlerin kendisine birçok ders verdiğini ifade ederek Brezilya’nın yönetilme şeklini değiştirme sözü verdi: “İnsanlara karar alma süreçlerinde daha fazla söz hakkı vereceğiz ve dijital iletişim hükümetimde çok daha büyük bir rol oynayacak.”
